【2010年7月攝於新竹芎林，葉背滿是孢子囊(左)；可愛的問號嫩芽(右)】
台灣島，在地質年代中，只有幾百萬年的歷史算是非常年輕的島嶼，然而屬於桫欏科的筆筒樹，其祖先自侏儸紀恐龍時代即存在於地球，經過長期各種逆境的挑戰與 5 次大滅絕危機，存活至今，帶著最古老的靈魂落腳於台灣這片土地。
【2009年11月攝於San Diego】
筆筒樹雖然稱之為「樹」，但他是不折不扣的蕨類，下次有興趣，翻看筆筒樹的葉背，就可看到一粒粒呈現鐵紅色的孢子囊群，驗明正身，除此之外，如果有機會看到剛長出來的嫩芽，會呈現可愛的卷曲狀(我都稱之為問號)，這也是蕨類特有的特徵。
對台灣島上的居民來說，筆筒樹很常見，而且因為他的樹幹上有一圈一圈美麗的痕跡，遠看整個樹幹像是一條蛇，又常被稱作「蛇木」，常常被拿來用做園藝、庭院美化或是校園景觀，甚至早期台灣曾大量外銷；不過，放眼世界，找不到其他地方會有這樣成片的筆筒樹景觀，像對岸大陸，這麼大的土地上目前發現的筆筒樹不到20顆；在歐美，筆筒樹更是植物園裡面的寶，小編曾經到美國聖地牙哥的植物園裡，裏頭展示的珍稀植物，其中一項就是筆筒樹！在1975年，筆筒樹更被華盛頓公約列為二級保護植物，現今保育觀念普及，筆筒樹已較少做為食材與工藝品。
【2010年1月攝於新竹芎林，當時在量筆筒樹的腰圍】
2009年時，傳出台灣島上的筆筒樹因不明原因大量死亡，當時很多專家學者忙著在調查是什麼原因，小編也曾去擔任普查志工，去為某塊區域裡的筆筒樹量身高、腰圍，定期紀錄死亡狀況，在那短短的半年之間，北部土城地區，一萬多顆筆筒樹已成為一根根垂頭喪氣的枯木，置身在一株株站著死亡的筆筒樹林中，真的很難過。時至今日，我們還是不知道死亡的原因是什麼，不過筆筒樹似乎也漸漸挺了下來，現在在山林能看到他，就像是看到老朋友一樣的開心，由衷希望這顆老靈魂能繼續陪伴著台灣島前進。
【2010年1月攝於新竹芎林，一小塊區域就有5棵不明原因死亡的筆筒樹】
【2010年1月攝於新竹芎林，鋸開樹幹可以看到美麗的蛇紋】
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